Benny Frandsen

Benny Frandsens forældre, Evald og Mary Frandsen,  var nogle af de danskere, der flyttede til Troldhede efter arbejde på Troldhede-Fabrikken i 1930’ernes krisetid – og arbejdsomheden og det gode øje til forretning var uden tvivl noget af det, som den yngste søn af fem børn, Benny, arvede.

Da Benny Frandsen kun var 14 år, fortalte han i barndomshjemmet i Troldhede, at hans største drøm var at blive virksomhedsejer. Det var ikke bare en drøm, men sågar noget han lovede sin mor – og 12 år senere gik løftet i opfyldelse, da han i Skanderborg med startkapital fra sin hustru Inges lærerløn påbegyndte designeventyret i hjemmets kælder.

Frandsen var i mellemtiden blevet uddannet ingeniør – noget, han mest gjorde, fordi hans mor synes, han skulle tage en uddannelse – og han havde i mellemtiden slået sine folder med blandt andet at tegne nogle lamper til et lokalt diskotek. Han havde forsøgt at overbevise sin daværende chef om, at han skulle have lov til at sætte en lampeproduktion i gang, men Frandsen fik aldrig lov.

Derfor måtte han starte sin egen virksomhed, hvilket han gjorde i familiens hjem. Frandsen begyndte forsigtigt med forskellige firkantede former, og skabte en række lamper, der desværre aldrig solgte specielt godt. Det dårlige salg demotiverede dog aldrig den danske designer, og i stedet for at dreje nøglen tænkte han, at han i stedet ville prøve sig med det modsatte af firkantede lamper – nemlig runde modeller.

Frandsens Ball: Den Første Succes

Den nye, runde lampe kom til at hedde Ball, og var, som navnet så smukt antyder, en komplet modsætning til Frandsens tidlige firkantede designs. Væglampen var rund som en billardkugle, og sad på vægdåsen med magnet. Det betød, at Ball var let at rotere og pege, så du altid kunne sende kugleskærmens fokuserede lys derhen, hvor der var brug for det.

Modellen var et hit, og blev for alvor startskuddet på Benny Frandsens karriere som designer og belysningsmand. Ball tog Danmark med storm, og den simple, smukke silhuet gjorde lampen letgenkendelig og unik i blandt de øvrige 1960’er designs. De fleste danskere har igennem deres liv haft med en Ball-lampe at gøre – og det yndige design og den universelle appel har gjort, at modellen uafbrudt er blevet produceret i over 50 år.

I dag findes modellen i et hav af varianter – senest kom eksempelvis Lampemester-varianten i Soft Green, og 50 års jubilæums-modellen, hvortil Benny Frandsen i 2018 sagde, at ”Ball-lampen er klar til 50 år mere.” Ball er i dag både væglampe, pendel, gulvlampe, bordlampe og spot.

Du kan se samtlige ball-modeller her!

Virksomhed med vokseværk

Den enorme succes, som Ball-serien var, betød, at Frandsens firma ikke længere kunne være i privatadressens kælder – og derfor var den dengang 31 årige iværksætter og designer på udkig efter lampeproduktionsvenlige kvadratmeter, hvilket han fandt i 1972 tæt på hjemmet, da han faldt over det nye  industrikvarter Skanderborg Øst. Her var Frandsen en af de første, der havde virksomhed.

Der er ingen tvivl om, at Benny Frandsen var glad for Skanderborg. Det var herfra, at hele hans virksomhedseventyr udsprang, men det var også her, at han hørte til. Han var både medlem af blandt andet Turistforeningen og Initiativudvalget – og han var også en stor sponsor og støtte af det lokale håndboldhold. Foruden alt dette var han en af initiativtagerne til blandt andet byens svømmehal og golfbane.

Op gennem 1970’erne og 1980’erne fastslog producenten af de runde væglamper sig som værende en seriøs spiller i den danske belysningsbranche, og det hele foregik fra adressen på industrikvarteret Skanderborg Øst. Sortimentet blev op gennem de næste femogtyve år udvidet, indtil tegneren fra Troldhede i 1993 fik et tilbud, han ikke kunne afslå – og Frandsens firma blev opkøbt af Frits Koncernen. Grundlæggeren fortsatte dog som direktør.

Frandsen Lighting A/S, Frandsen Group

Det var kun i tre år, at Frits Koncernen fik lov at eje Frandsens firma, før han i 1996 købte det tilbage – og omdøbte det til Frandsen Lighting A/S. Kundegrundlaget forandrede sig langsomt men sikkert fra små detailbutikker til store indkøbsforeninger, og salget voksede. Virksomheden var i forbindelse med købet af Frits Koncernen blevet flyttet til Horsens i lokaler, der i endnu bedre grad var gearet til den voksende succes – og også i udlandet begyndte de små Ball-lamper at blive berømte.

Alt dette betød, at Frandsen kunne omlægge sit firma – og under vingerne af Frandsen Group kom både Verpan, der producerede og solgte Verner Panton designs, og Frandsen Project, der leverede lamper til Business to Business partnere.

I 2009 byggede Frandsen nye lokaler, og på Egeskovvej i Horsens flyttede den danske belysningsvirksomhed ind i en fabrik på hele 6000 kvadratmeter. Samtidigt byggede Frandsen fabrikker i Kina, hvor over 5000 ansatte producerede de danske designs. De næste ti år kunne firmaet hvert år fejre rekordomsætning, frem til 2020, hvor Bestseller-grundlæggeren Troels Holch Povlsen købte Frandsen Group, og gjorde det til en del af investeringsselskabet Nine United.

Benny Frandsen og Woud

Woud er et upcoming dansk designbrand, der siden 2014 har leveret nytænkende, atypiske, elegante og stilrene møbler, lamper og boligtilbehørsprodukter. Virksomheden blev grundlagt af Mia Koed og Torben Koed, der havde en drøm om at gøre brud med det traditionelle og det gængse, og om at skabe en virksomhed hvor de unge, nye designtalenter kunne give boligmagasinernes stagnerende sortiment af klassikere en saltvandsindsprøjtning.

Indretningsmodens pladespillers nål havde ifølge de to sat sig fast i en rille, og nye designs skulle der til – én særlig dansk designer var dog ikke til at komme udenom, og det skulle vise sig, at branchens ”Grand Old Man” ville blive en uvurderlig brik i de to unge designeres virksomhed.

Da Woud skulle søsættes i 2014 havde Mia og Torben Koed brug for en ekspert, der kunne hjælpe dem i gang. En, der kendte til branchen, og en, der kunne hjælpe de to navigere den – og netop sådan ekspert løb Mia Koed ind i, de hun var til messe.

”Benny Frandsen var definationen på et godt menneske,” fortæller hun – ”Det var netop hans omfavnende og positive måde at være på, der lærte mig, hvor vigtigt det er at værne om det gode samarbejde,” siger den kreative direktør, der i dag sætter en dyd i netop at samarbejde med de unge designere.

Benny Frandsen hjalp Woud udvælge designs, han hjalp dem med prissætning, og han hjalp dem med produktion. Benny Frandsen tegnede sågar en lampeserie for Woud, nemlig Cono-serien.